Osim 12 stalnih
članica, u razdoblju do 1995.god. Unija je imala i niz pridruženih članica
ili promatrača (Turska, Malta, Cipar, neke bivše europske kolonije iz Azije
i Afrike). Europska unija nije potpuno jedinstvena u svim pitanjima kojima
se bavi. Neke članice protive se snažnijem povezivanju jer se boje da će
izgubiti svoj nacionalni identitet. Dugo je trajalo usvajanje jedinstvene
valute, eura.
Političko jedinstvo u vanjskoj politici često
se dovodi u pitanje, za što je najbolji primjer rat na prostor bivše
Jugoslavije. Dok je Njemačka od početka pružala podršku Sloveniji i
Hrvatskoj na putu u samostalnost, Ujedinjeno Kraljevstvo i Francuska
odugovlačile su sa priznavanjem novonastale situacije.
Današnji sustav Unije je definiran 1.
siječnja 1995.god. kad su joj pristupile Švedska, Finska i Austrija.
Norvežani su tada referendumom odbili pristupiti Uniji.
Europska je unija najsnažnija gospodarska
zajednica na svijetu. U međunarodnoj trgovini sudjeluje s 42% ukupne
vrijednosti izvoza i uvoza. Ne treba zaboraviti da je udio stanovništva
Unije u svijetu samo 7%.
